Aumovio-Chef Philipp von Hirschheydts Forderung, zur 40-Stunden-Woche ohne Lohnausgleich zurückzukehren, ist weit mehr als eine provokante Äußerung. Sie zeigt den immensen Druck, unter dem die deutsche Automobil- und Zulieferindustrie steht. Die Branche muss die teure Transformation zur Elektromobilität und zum softwaredefinierten Fahrzeug bewältigen. Gleichzeitig sind die Energiekosten hoch und der internationale Wettbewerb, besonders aus China, nimmt massiv zu. In dieser Lage wird der Faktor Arbeit neu bewertet. Von Hirschheydts Vorstoß, der sich in eine Reihe ähnlicher Äußerungen von Managern wie Mercedes-Chef Ola Källenius einreiht, zielt auf das Herzstück der deutschen Wettbewerbsfähigkeit: die Lohnstückkosten. Es ist ein Versuch, durch mehr Arbeitsleistung bei gleichen Personalkosten die Effizienz zu steigern und die Produktionskosten in Deutschland zu senken. Doch dieser Vorschlag entfacht eine vielschichtige Debatte, die über reine Betriebswirtschaft hinausgeht und tarifpolitische, soziale sowie strategische Aspekte berührt.
Aumovio, 2025 als Abspaltung des Automotive-Geschäfts der Continental AG gegründet, ist kein unbedeutender Akteur. Das Unternehmen entwickelt und fertigt essenzielle Komponenten – von Sensorlösungen über Displaysysteme bis hin zu Softwarearchitekturen für das automatisierte Fahren. Damit befindet es sich im Zentrum des technologischen Wandels. Gerade in diesen spezialisierten Bereichen ist der Wettbewerb um globale Marktanteile und technologische Führerschaft extrem hart. Die Forderung nach längeren Arbeitszeiten ist daher eine direkte Antwort auf die Margenerosion und den hohen Investitionsbedarf, der die gesamte Branche betrifft. Es deutet darauf hin, dass die bisherigen Kostensenkungsmodelle – Prozessoptimierung, Materialeinsparungen, Verlagerung – an ihre Grenzen stoßen und nun der Faktor Mensch stärker in den Mittelpunkt rückt.
Hintergründe und Tragweite der Forderung des Aumovio-Chefs zur 40-Stunden-Woche
Um die Tragweite von Hirschheydts Vorstoß wirklich zu verstehen, muss man Aumovios Position im globalen Gefüge betrachten. Als Zulieferer für komplexe Elektronik und Software ist das Unternehmen stark von den Entwicklungszyklen und Kostenstrukturen der großen OEMs abhängig. Wenn Hersteller wie Volkswagen mit schrumpfenden Gewinnen kämpfen, wie die Analyse zum E-Auto-Boom mit seinen Schattenseiten zeigt, geben sie diesen Druck direkt an ihre Zulieferer weiter. Die Forderung nach einer 40-Stunden-Woche ist daher nicht nur eine interne Effizienzmaßnahme, sondern auch ein strategisches Manöver, um in Preisverhandlungen mit den Automobilherstellern konkurrenzfähig zu bleiben.
Die Argumentation folgt einer klaren betriebswirtschaftlichen Logik: Eine Erhöhung der Wochenarbeitszeit von den in der Metall- und Elektroindustrie üblichen 35 auf 40 Stunden steigert die verfügbare Arbeitskapazität um rund 14,3 Prozent – pro Mitarbeiter. Erfolgt dies ohne Lohnausgleich, sinken die Lohnkosten pro produzierter Einheit oder geleisteter Entwicklungsstunde merklich. Für ein Hochtechnologieunternehmen, das gegen Konkurrenten aus Asien und den USA antritt, wo längere Arbeitszeiten und niedrigere Lohnnebenkosten oft Standard sind, wirkt dieser Hebel sehr attraktiv. Dass Aumovio an einigen Standorten bereits Tarifvereinbarungen über eine 38-Stunden-Woche ohne vollen Lohnausgleich durchgesetzt hat, zeigt: Dies ist keine rein theoretische Diskussion, sondern eine bereits erprobte Strategie, die nun umfassender angewendet werden soll.
Arbeitskosten und Produktivität im internationalen Vergleich: Deutschland unter Druck
Die Debatte um die Arbeitszeit ist untrennbar mit der internationalen Wettbewerbsposition des Standorts Deutschland verknüpft. Die folgende Tabelle stellt zentrale Kennzahlen gegenüber und verdeutlicht, warum deutsche Manager die Kostenstruktur als kritisch erachten.
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Parameter
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Deutschland
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USA
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China
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Südkorea
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Polen
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Durchschnittl. tarifl. Wochenarbeitszeit (Industrie)
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35 – 38 Stunden
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~40 Stunden
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40 Stunden (gesetzl.), oft mehr (996-System)
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~40 Stunden (Reduktion von 52h)
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40 Stunden
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Arbeitskosten pro Stunde (Verarbeitendes Gewerbe, 2023, ca.)
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49,90 €
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~45,00 €
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~8,50 €
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~28,00 €
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~14,50 €
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Anteil Lohnnebenkosten an den Gesamtkosten (ca.)
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~27%
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~23%
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~35-40%
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~20%
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~21%
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Produktivität pro Stunde (Index, DE=100)
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100
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105
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~45
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~75
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~65
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Effektive Kosten pro Produktivitätseinheit (Index)
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100
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~86
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~38
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~75
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~45
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Die Daten verdeutlichen das Dilemma: Deutschland hat weltweit mit die höchsten Arbeitskosten pro Stunde. Zwar gleicht eine hohe Produktivität dies teilweise aus, doch die effektiven Kosten pro Produktivitätseinheit sind im Vergleich zu den USA, und besonders zu aufstrebenden Standorten wie Polen oder dem Systemrivalen China, deutlich höher. Eine Verlängerung der Arbeitszeit ohne Lohnausgleich würde sich unmittelbar auf die Kennzahl „Effektive Kosten pro Produktivitätseinheit“ auswirken und sie senken, was Deutschlands Position im globalen Ranking verbessern könnte. Genau dies ist die Absicht hinter der Forderung.
Die betriebswirtschaftliche Kalkulation: Mehrarbeit als Kostensenkungshebel
Aus Unternehmenssicht ist die Forderung nach einer 40-Stunden-Woche eine reine mathematische Optimierung. Sie zielt direkt auf die Lohnstückkosten ab, die als zentrale Stellschraube für die Profitabilität in der kapital- und personalintensiven Automobilproduktion gelten. Um die genauen Auswirkungen zu erfassen, muss man die Zusammensetzung der Arbeitskosten analysieren: Sie bestehen aus Bruttolohn und Lohnnebenkosten (Arbeitgeberanteile zur Sozialversicherung). Eine Erhöhung der Arbeitsstunden bei konstantem Monatsgehalt führt zu einer degressiven Entwicklung der Kosten pro Stunde.
Kennzahlen-Dashboard: Die 40-Stunden-Woche im Zahlencheck
- Aktuelle tarifliche Wochenarbeitszeit (IG Metall West): 35 Stunden
- Geforderte Wochenarbeitszeit (Aumovio): 40 Stunden
- Rechnerische Arbeitszeitsteigerung: +14,29 %
- Reduktion des effektiven Stundenlohns (für den Mitarbeiter): -12,5 %
- Senkung der Lohnstückkosten (für das Unternehmen): Bis zu -12,5 % (bei gleicher Produktivität pro Stunde)
- Potenzial zur Kapazitätserhöhung (ohne Neueinstellungen): Bis zu +14,29 %
Diese Zahlen machen die Attraktivität des Modells für das Management deutlich. Ein Unternehmen könnte seine Produktionskapazität um über ein Achtel steigern, ohne in den aufwendigen und teuren Prozess der Personalrekrutierung und -einarbeitung investieren zu müssen – ein entscheidender Vorteil angesichts des grassierenden Fachkräftemangels. Alternativ ließe sich bei gleichbleibendem Output die Belegschaft theoretisch reduzieren oder auf teure Überstundenzuschläge verzichten. Es ist ein wirksamer Hebel zur Steigerung der operativen Marge.
Szenario-Analyse: Auswirkungen der 40-Stunden-Woche auf Unternehmen und Mitarbeiter
Um die abstrakten Zahlen besser zu verstehen, lohnt sich eine detaillierte Gegenüberstellung der Konsequenzen für beide Seiten – das Unternehmen und den Angestellten.
Szenario 1: Die Unternehmensperspektive (Aumovio-Werk, 1.000 Mitarbeiter in der Produktion)
- Annahmen: Durchschnittliches Bruttomonatsgehalt von 4.500 €, Arbeitgeber-Gesamtkosten pro Mitarbeiter ca. 5.500 €/Monat (inkl. Lohnnebenkosten).
- Status Quo (35-Stunden-Woche):
- Monatliche Arbeitsstunden pro Mitarbeiter: 35 h/Woche * 4,33 Wochen/Monat = 151,55 Stunden
- Kosten pro Arbeitsstunde: 5.500 € / 151,55 h = 36,29 €
- Gesamte verfügbare Arbeitsstunden im Werk pro Monat: 1.000 * 151,55 h = 151.550 Stunden
- Monatliche Arbeitsstunden pro Mitarbeiter: 40 h/Woche * 4,33 Wochen/Monat = 173,2 Stunden
- Kosten pro Arbeitsstunde: 5.500 € / 173,2 h = 31,75 €
- Gesamte verfügbare Arbeitsstunden im Werk pro Monat: 1.000 * 173,2 h = 173.200 Stunden
Szenario 2: Die Mitarbeiterperspektive (Facharbeiter, Bruttomonatsgehalt 4.500 €)
- Status Quo (35-Stunden-Woche):
- Brutto-Stundenlohn: 4.500 € / 151,55 h = 29,69 €
- Brutto-Stundenlohn: 4.500 € / 173,2 h = 25,98 €
Strukturelle Herausforderungen jenseits der Arbeitszeit
Die alleinige Fixierung auf die Arbeitszeit als primären Kostenhebel greift jedoch zu kurz und übersieht tiefgreifendere strukturelle Probleme. Die Wettbewerbsfähigkeit eines Hochtechnologiestandorts wie Deutschland hängt nicht nur von der Anzahl der geleisteten Stunden ab, sondern entscheidend von Innovationskraft, Prozesseffizienz und Produktqualität. Kritiker des Vorstoßes sehen in einer reinen Erhöhung der Arbeitszeit eine Scheinlösung, die von den wahren Herausforderungen ablenkt.
Ein entscheidender Punkt ist die Produktivität. Statt einfach mehr zu arbeiten, könnte man darauf hinarbeiten, in der gleichen Zeit mehr zu schaffen. Investitionen in fortschrittliche Automatisierung, künstliche Intelligenz zur Prozesssteuerung und die konsequente Digitalisierung von Entwicklungs- und Fertigungsabläufen bieten riesige Potenziale zur Effizienzsteigerung. Gerade ein Unternehmen wie Aumovio, das Software und Sensorik entwickelt, sollte hier eine Vorreiterrolle spielen. Die Forderung nach mehr Arbeitsstunden wirkt vor diesem Hintergrund fast wie ein Eingeständnis, dass die technologischen Optimierungspotenziale entweder ausgeschöpft sind oder zu langsam genutzt werden.
Zudem kämpft die deutsche Automobilindustrie mit hausgemachten Problemen. Die Margenerosion bei der Elektrifizierung ist ein branchenweites Phänomen. Elektrofahrzeuge sind in der Entwicklung teuer und erzielen oft noch nicht die Gewinne ihrer Verbrenner-Pendants. Parallel dazu nimmt der Wettbewerb rasant zu. Die chinesische E-Auto-Offensive bringt nicht nur günstige Fahrzeuge nach Europa, sondern auch eine enorme Entwicklungsgeschwindigkeit und eine aggressive Kostenstruktur, die mit deutschen Tariflöhnen und Arbeitszeiten kaum zu bewältigen ist. Solche externen Faktoren lassen sich nicht allein durch eine Anpassung der Wochenarbeitszeit neutralisieren.
Ein oft unterschätzter Aspekt ist zudem der Fachkräftemangel. In einem Markt, wo hochqualifizierte Ingenieure, Softwareentwickler und KI-Spezialisten rar sind, wird die Attraktivität des Arbeitgebers zum entscheidenden Wettbewerbsfaktor. Eine pauschale Erhöhung der Arbeitszeit ohne Lohnausgleich könnte Top-Talente abschrecken und sie zu US-Tech-Konzernen oder agileren Start-ups treiben, die mit flexibleren Arbeitsmodellen, Home-Office-Möglichkeiten und einer besseren Work-Life-Balance werben. Die Forderung nach der 40-Stunden-Woche könnte sich so als Bumerang erweisen, der die Innovationsfähigkeit des Unternehmens langfristig eher schwächt als stärkt.
Tarifpolitische Realitäten und die Rolle der IG Metall
In Deutschland ist die Arbeitszeit keine einseitige Entscheidung des Managements. Sie ist vielmehr das Ergebnis von Verhandlungen zwischen Arbeitgebern und Gewerkschaften, fest verankert in der Tarifautonomie. Die IG Metall, als mächtige Vertreterin der Beschäftigten in der Metall- und Elektroindustrie, hat die 35-Stunden-Woche in den 1980er und 90er Jahren mühsam erkämpft und wird sie nicht ohne Weiteres aufgeben. Ihre Haltung ist eindeutig: Eine Verlängerung der Arbeitszeit kommt nur mit vollem Lohnausgleich infrage; alles andere wäre eine verdeckte Lohnkürzung.
Die Gewerkschaft betont, dass die Produktivität in den letzten Jahrzehnten kontinuierlich gestiegen ist und die Beschäftigten ihren Anteil an diesem Erfolg einfordern. Sie argumentiert, dass längere Arbeitszeiten zu mehr Stress, gesundheitlichen Problemen und einer abnehmenden Arbeitsqualität führen können. Statt einer pauschalen Verlängerung plädiert die IG Metall für flexible Modelle, die den Beschäftigten mehr Souveränität über ihre Arbeitszeit ermöglichen, etwa die Option, tarifliches Zusatzgeld in freie Tage umzuwandeln. Die Positionen sind also klar. Eine flächendeckende Rückkehr zur 40-Stunden-Woche ohne Lohnausgleich würde einen der härtesten Tarifkonflikte der jüngeren deutschen Geschichte auslösen.
Dennoch belegen die bereits existierenden Vereinbarungen bei Aumovio und anderen Unternehmen, dass Kompromisse machbar sind. Oft werden solche Abweichungen vom Flächentarifvertrag in sogenannten „Pforzheimer Abkommen“ oder Ergänzungstarifverträgen geregelt. Im Gegenzug für die unbezahlte Mehrarbeit erhalten die Belegschaften meist Garantien, wie den Ausschluss betriebsbedingter Kündigungen für einen bestimmten Zeitraum oder Zusagen für Standortinvestitionen. Dies deutet darauf hin, dass die Arbeitszeit zu einer Verhandlungsmasse geworden ist, die im Tausch gegen Arbeitsplatzsicherheit eingesetzt wird. Von Hirschheydts Vorstoß lässt sich auch als strategischer Auftakt für die nächsten großen Tarifverhandlungen interpretieren, um die Grenzen des Machbaren auszuloten.
Ein differenzierter Blick: Nicht alle Branchen und Mitarbeiter sind gleich
Die Debatte wird oft zu undifferenziert geführt. Es macht einen großen Unterschied, ob man über einen Produktionsmitarbeiter am Fließband oder einen Softwarearchitekten in der Vorentwicklung spricht. In der Produktion, wo die Auslastung teurer Maschinen und Anlagen entscheidend ist, kann eine längere Laufzeit der Bänder unmittelbar zu höherer Effizienz führen. Hier ist der Zusammenhang zwischen Arbeitszeit und Output recht linear.
In kreativen und wissensintensiven Berufen, wie sie Aumovio in der Entwicklung von Fahrerassistenzsystemen und Softwarearchitekturen hat, ist dieser Zusammenhang jedoch weitaus komplexer. Kreativität, Konzentration und die Fähigkeit, komplexe Probleme zu lösen, nehmen bei übermäßiger Arbeitsbelastung und Stress ab. Burnout ist eine ernsthafte Gefahr, die zu langen Ausfallzeiten und einem Verlust wertvollen Know-hows führen kann. Für diese Mitarbeitergruppen wären flexible Arbeitszeiten, Vertrauensarbeitszeit und ergebnisorientierte Ziele weitaus effektiver als eine starre 40-Stunden-Vorgabe. Eine Einheitslösung wird der heterogenen Arbeitswelt in einem modernen Technologieunternehmen nicht gerecht.
Hinzu kommt, dass die Forderung auf einen fundamentalen gesellschaftlichen Wandel trifft. Besonders jüngere Generationen definieren Erfolg nicht mehr allein über Gehalt und Karriere, sondern legen großen Wert auf eine ausgewogene Work-Life-Balance, Sinnhaftigkeit ihrer Tätigkeit und persönliche Freiräume. Ein Unternehmen, das mit veralteten Arbeitszeitmodellen als unattraktiver Arbeitgeber wahrgenommen wird, riskiert, im „War for Talents“ den Anschluss zu verlieren. Die strategischen Kosten einer abschreckenden Personalpolitik sind schwer zu beziffern, können aber langfristig den kurzfristigen Gewinn durch Lohnkostensenkung bei Weitem übersteigen. Die Sparpläne und der Druck auf die Belegschaft, wie sie auch bei Mercedes-Benz zu beobachten sind, verdeutlichen, wie schmal der Grat zwischen notwendiger Sanierung und demotivierender Belastung ist.
Alex Winds Urteil: Mehr Wochenstunden senken die Kosten nicht
Der Ruf des Aumovio-Chefs nach der 40-Stunden-Woche ist ein lautes, unbequemes Alarmsignal. Er drückt eine tiefe Verunsicherung der deutschen Schlüsselindustrie aus, die sich in einem perfekten Sturm aus Transformationsdruck, Kostenexplosion und globalem Wettbewerb befindet. Die Forderung ist aus betriebswirtschaftlicher Sicht nachvollziehbar und theoretisch ein wirksamer Hebel zur Senkung der Lohnstückkosten. Doch sie ist zugleich eine gefährliche Vereinfachung einer hochkomplexen Problemlage. Sie droht, die Last der Transformation einseitig auf die Schultern der Beschäftigten abzuwälzen und ignoriert die potenziell verheerenden Langzeitfolgen für Motivation, Mitarbeitergesundheit und die Attraktivität als Arbeitgeber im globalen Wettbewerb um die besten Köpfe.
Die wahre Herausforderung besteht nicht darin, die Menschen einfach mehr arbeiten zu lassen, sondern die Rahmenbedingungen so zu gestalten, dass in der verfügbaren Zeit mehr Wert geschaffen wird. Das erfordert erhebliche Investitionen in Automatisierung und Digitalisierung, eine grundlegende Vereinfachung von Bürokratie und Prozessen sowie eine Innovationskultur, die Kreativität fördert, anstatt sie durch starre Zeitkorsetts zu ersticken. Die Arbeitszeitdebatte ist ein Symptom, nicht die Ursache der Krise. Eine nachhaltige Lösung kann nur in einem intelligenten Mix aus technologischer Modernisierung, flexiblen und fairen Arbeitsmodellen und einem gesamtgesellschaftlichen Konsens über die Zukunft des Industriestandorts Deutschland liegen. Alles andere wäre ein kurzfristiges Kostensenkungsprogramm auf Kosten der langfristigen Substanz.